完成于1907年的「西班牙狂想曲」为他早期的管弦乐作品之一,其中包括十二年前所作的一首双钢琴曲「哈巴内拉」。论及此乐章时,他说道:「此曲呈现了许多将主宰我后期作品的元素。」全曲弥漫着西班牙安大鲁西的地方音乐节奏和旋律。管弦乐运用多种不同的乐器,稳重且具戏剧性。
第一乐章是首神秘又甜美的夜曲,揭示了将于以下乐章重现的主题。第二章是首爆发力强的「马拉圭那舞曲」,随后是闻之欲醉的「哈巴内拉舞曲」。风格轻快的「费瑞亚」(拉丁文原意为节庆日)为此作品的终曲。
「圆舞曲」选自1906年着手创作的交响诗「维也纳」,拉威尔最初构想:「这是首大华尔兹曲,藉以向伟大的约翰史特劳斯致敬......。」我对此曲生活乐趣(如此曲所表现)远比清教徒禁欲主义还看重。
然而随后数年,他因参战健康受损,又遭丧母之痛,使他的人生观有显著改变。1919年,好不容易摆脱战后的低潮期,他力图振作为塞尔吉?戴亚格克列夫创作芭蕾舞曲,同时亦藉此向约翰史特劳斯致敬。他勤奋地花了六个月的时间,完成他的代表作之一。
经过数年的时间进度,他这首向约翰史特劳斯致意的创作构想亦作了更改。他在乐谱序言中写道:「悠悠云彩筛下一对对跳华尔兹的佳偶。云渐渐散去,大厅呈现在眼前,挤满了旋转起舞的人们。整个场景愈来愈明亮,烛光终于大放异彩。1855年左右的皇宫。」