Matijevic山全景

图片提供：美国宇航局/喷气推进实验室-加州理工学院/康奈尔大学/亚利桑那州立大学

图片说明：2004年的1月25日（世界时），机遇号在火星降落，今天是它成功着陆9周年纪念日。尽管最初只计划它能服役3个月，但经历了3,200个火星日之后，这架来自地球、如小型手推车般大小的探测器依然活跃在红色行星的表面。机遇号从其着陆点开始已经行驶了35千米（22英里），去年的11月-12月期间，它所搭载的全景照相机拍摄了上面这幅照片的各个部分。经过数字拼接的这幅全景图从奋斗陨石坑的西壁开始，沿着Matijevic山覆盖了超过210度的范围。它记录下了光滑的铜质峭壁、左侧黑色的外露物质以及右侧远方那片名为白水湖的明亮外露物质。这张照片是根据人眼所能看到的实景颜色来进行上色的。

三裂星云的中心

图片提供：昴星团望远镜（日本国家天文台），哈勃空间望远镜，Martin Pugh；图像处理：Robert Gendler

图片说明：闪光的气体与尘埃在三裂星云中混合在一起，这是一个位于人马座的恒星形成区。在其中心，三条主要的尘埃带汇聚于一点，这正是三裂星云名字的由来。在右侧，是不透明的尘埃连绵起伏，在整个星云之中，更有无数的黑暗的尘埃带相互穿插。在中心附近有一颗质量巨大的恒星，它为三裂星云中心提供了大部分发光的能源。三裂星云也叫M20，年龄仅300,000年，这使它成为已知的最为年轻的发射星云之一。星云位于9,000光年之外，图中的这部分横跨约10光年。上面这张照片是用的光度数据来自8.2米口径的地基望远镜昴星团，细节数据来自2.4米口径的哈勃空间望远镜，颜色数据由martin Pugh提供，图像的合成与处理由Robert Gendler完成。

惠更斯号：在土卫六泰坦上空下落的视频



视频提供：欧洲空间局/美国宇航局/喷气推进实验室/亚利桑那大学；

音乐：贝多芬第四钢琴协奏曲；

YouTube上传者：djxatlanata

视频说明：如果你要在土卫六泰坦上着陆，会看到怎样的情景呢？欧洲空间局的惠更斯号探测器与2005年在太阳系中云层最厚的卫星上降落，这段视频就是以其降落过程中所拍摄的照片制作的。惠更斯号与母舰卡西尼号在2004年年末分离，当时卡西尼号刚刚进入土星的环绕轨道，分离后的惠更斯号开始向泰坦飞行。在达到两个小时之后，惠更斯号朝泰坦表面降落，最初只能拍摄到包裹着这颗卫星的浓密大气层。降落过程中，这架由电脑控制的卡车轮胎般大小的探测器开始展开降落伞减速，当它穿过厚厚的云层之后，开始向我们传输下方那奇异表面的照片，泰坦的表面从未在可见光波段下被人类所窥视过。在降落于一片干枯的海洋并存活了90分钟之后，惠更斯号开始传回一组奇怪的平原照片，它被黑色的砂砾土壤和光滑明亮、拳头般大小的冰晶石块所覆盖。

安提基特拉机械

图片提供&使用许可：维基百科

图片说明：这是什么？它来自于古希腊的一艘沉船中。它复杂的结构已经让人们研究了几十年之久，但即使如此，它的一部分功能依然是个谜。这个零件的X光照片表明它是一个安提基特拉机械，目前已知它具备许多出乎意料的功能。安提基特拉机械是一种机械式计算器，但其精密性让人无法相信这种机械竟然出自公元前80年，也就是装载这种机械的那艘船沉没的时间。人类发展出如此精密的技术应该是在1,000年之后。这种装置是一种便携式太阳系仪，通过圈与齿轮的巧妙构造，既可以用来计算恒星与行星的位置，也可以用来预言月食和日食。上面这个安提基特拉机械高33厘米，和一本较大的书籍差不多大小。

约塞米蒂的冬夜

图片提供&版权所有：Wally Pacholka （来自AstroPics.com和The World at Night网站）

图片说明：在这个美好的夜晚，星光闪耀的银河从内华达山脉的约塞米蒂山谷上升起。木星是冬季天空中最为明亮的天体。它现在正好位于金牛座，与太阳对冲，这颗游弋在天空中的行星现在距离黄红色的毕宿五以及毕星团很近。木星的下方是猎户座，它总是从一片山脉的侧面出现。从那里望去，在银河的对面，是双子座中的两颗亮星。随着这宁静冬夜的降临，它们紧随着战车的驾驭者御夫座而出现，御夫座中的α星五车二就位于照片的顶部。

Val Parola山道上空的海尔-波普彗星

图片提供&版权所有：A. Dimai，（来自Col Druscie天文台），科尔蒂纳丹佩佐天文协会

图片说明：海尔-波普彗星是1997年最耀眼的彗星，它当时变得比周围任何恒星都明亮。即使在灯火通明的城市也能清楚地看到它。不过只有远离城市的灯光，才能看到它壮观的一面。这张海尔-波普彗星摄于意大利科尔蒂纳丹佩佐附近多洛米蒂山脉的Val Parola山道。彗星蓝色的离子彗尾反应了彗核中的离子组成，它被太阳风向后吹散。而白色的尘埃彗尾则是由被阳光光压所剥离的较大的尘埃颗粒，它们在彗星的正后方飞行。观测表明海尔-波普彗星的彗核每12小时旋转一圈。另一颗亮度将会超越海尔-波普的彗星预计将在明年进入太阳系的内层。

爱因斯坦十字引力透镜

图片提供&版权所有：J. Rhoads等（来自亚利桑那州立大学），WIYN，大学研究天文联合会，美国国家光学天文台，国家自然科学基金会

图片说明：大多数星系都只有一个核——难道这个星系有四个核吗？这种奇怪的结论使得天文学家重新审视结果，他们最后断定在这张图中，其实是看不到星系的核心的。中心的那个四叶形结构其实是来自于星系后方的类星体所发射的光。处于前面的星系巨大的引力场使得光线发生弯曲，光线被分成四束重新成像成四个独立的图像。要出现这种结果，后面的类星体必须严格的处于星系的正后方。这种效应被称作引力透镜，图中是引力透镜效应的一种特例，被称作爱因斯坦十字。更有趣的是，图中的爱因斯坦十字在亮度上会有所变化，因为偶尔会在此基础上叠加一层微引力透镜效应，这种效应往往是前面星系中的某颗恒星所产生的。

3D土卫十二海伦

图片提供：卡西尼图像团队，空间科学研究所，喷气推进实验室，欧洲空间局，美国宇航局；3D处理：Roberto Beltramini

图片说明：拿出你的红蓝眼镜来欣赏一下海伦吧，它是土星的一颗小冰晶卫星。正如它名字的寓意一般，海伦是4颗特洛伊卫星之一（特洛伊天体是共轨组态天体，这是一种有着与其母体相同或相似轨道距离的天体。特洛伊天体与大天体共享轨道，但是不会与母体发生碰撞，因为它们的轨道环绕在两个稳定的拉格朗日点L4和L5上，位于母体轨道的前方60度和后方60度），之所以这么称呼它们是因为它们的轨道位于拉格朗日点上。拉格朗日点在两个大质量的物体之间，引力相互抵消从而处于平稳状态的位置。在这里，两个大质量的物体指的是土星和较大的土卫四狄俄涅。事实上，形状不规则(大小约36x32x30公里)的海伦在狄俄涅前方的朗格朗日点上，而另外一颗类似的冰晶卫星土卫三十四则在狄俄涅后方的朗格朗日点上。这幅清晰的3D图像由两张来自卡西尼号的照片（N00172886，N00172892）所构建，这些照片拍摄于2011年飞越此卫星的时期。图片向我们展示了海伦面向土星的半球，上面满是陨石坑和类似沟壑的地貌。

第谷环形山上空的日落

图片提供：美国宇航局 / 戈达德空间飞行控制中心 / 亚利桑那州立大学 / 月球轨道勘测飞行器

图片说明：在这张壮观的月球美景中，第谷环形山中心区域的山峰在日落时分投射出修长黑暗的阴影。这张梦幻般的照片由月球轨道勘测飞行器摄于2011年6月10日。照片展现了惊人的细节，无论是散落山坡上的巨石还是锐利的阴影在这张每像素1.5米的高分辨率照片中均清晰可见。图中凸起的区域宽度约为15公里，它形成于1亿年前创造了此陨石坑的那次著名的剧烈撞击。山峰的最高点比第谷陨石坑周边高出足足2公里。

好奇号在火星的Rocknest

图片提供：美国宇航局，喷气推进实验室-加州理工学院，Malin空间科学系统，火星手持透镜成像仪

图片说明：在这片火星平坦的土地上有什么呢？2012年10月下旬，美国宇航局的好奇号火星车在探索盖尔陨石坑的旅途中，停靠在了一处名为Rocknest的地区。在上图中，Rocknest就是左上方那片石子覆盖的地面——正好在好奇号桅杆的左侧。这里最为值得注意的是好奇号左侧一小块名为Wind Drift平坦土地，它很可能是火星上的风将细小的尘埃吹拂到Rocknest而形成的。在这张图片的右上方可以看到夏普峰的一角，不过最有趣的是可以看到整个好奇号，这是55幅照片通过数字拼接重构而形成的，这些照片是通过驱动火星车上的扩展机械臂所拍摄的。好奇号已经夹取了一些Wind Drift的沙粒样本放到了它的化学与矿物学实验室以及火星样品分析实验室中进行分析。土壤中得到的初步数据显示出一定数量的单碳原子有机物，这种有机物的起源尚不清楚。虽然这种有机物信号可能仅是地球物质的污染，但它也可能的确是起源于火星，这种令人激动不已的可能性将会成为未来探索与研究的焦点。

太阳系外围的鸟神星

图片提供：欧洲南方天文台

图片说明：鸟神星是太阳系外围已知的最大天体之一（读音马奇马奇）。这颗位于柯伊伯带的天体大小约为冥王星的三分之二，它绕太阳运行的轨道比冥王星稍远，因此亮度也比冥王星暗淡一点。然而和冥王星相比，鸟神星的轨道面更加倾斜。这颗太阳系外围的天体于2005年被麦克·布朗（来自加州理工学院）所领导的一个小组发现，之后便根据复活节岛拉帕努伊族神话中的人类创造者马奇马奇而命名。2008年，鸟神星被列入类冥天体下的矮行星，使得它成为冥王星与阋神星之后第三个类冥天体。鸟神星被认为是一个红色的世界，这种颜色表明它的表面可能覆盖着不均匀的固态甲烷。目前还没有关于鸟神星表面的照片，不过上面展示了一幅来自艺术家所绘的插图。对于一颗被鸟神星掩食的遥远恒星的光变的高精度监测表明，这颗矮行星上几乎没有大气。

NGC 2170：天空中的静物写生

图片提供&版权所有：Ignacio Diaz Bobillo

图片说明：在这幅天空静物写生中，一抹沙尘浓密的星云NGC 2170闪耀在画面的左侧。通过发射周围炽热恒星的光芒，NGC 2170与其他景物融为一体，包括蓝色的反射星云、一片红色的发射区、诸多黑色的吸收星云以及背景中色彩各异的恒星。就如常见的家用物品是静物写生画家经常选择的题材一样，在这个位于麒麟座的质量巨大的恒星形成分子云中，气体、尘埃以及炽热恒星也是最为常见的事物。巨大的分子云麒麟座R2距离我们非常近，据估计仅仅2,400光年左右。在这个距离尺度下，这幅油画所画的范围大约是40光年宽。