随着50年代的到来,一种全新的爵士乐演出形式诞生了——露天爵士音乐节,这是前摇滚时代音乐狂欢的先兆。在一系列的爵士音乐节中,最有名的当属由乔治.韦恩1954年于罗德岛的纽波特所创立的爵士音乐节(事实上他也就是露天爵士音乐节这一形式的最早发起人和创立者),这一音乐节也就是著名的“新港爵士音乐节”(Newport Jazz Festival)。正是1955年的新港音乐节迎来了爵士史上的一位划时代巨匠,这就是著名的迈尔斯.戴维斯(Miles Davis),酷派爵士的缔造者。在这届音乐节上,迈尔斯和他的乐队出尽了风头,同时也迎来了自己事业的高峰。
1948年夏季,迈尔斯组建了一个九重奏乐队,这支乐队里包括了爵士乐未来的大师级人物Gerry Mulligan、Lee Konitz、Max Roach等。翌年1月,迈尔斯的乐队走进了帝国唱片公司的录音室录制了12首乐曲,此专辑后由该公司旗下的Blue Note发行,这就是被取名为《Birth of the Cool》的专辑,无疑,这是一张划时代的专辑,它标志着酷派爵士(Cool Jazz)的诞生,迈尔斯.戴维斯也由此开创了爵士乐的新天地。
真正让迈尔斯.戴维斯声名大噪的事件就是前面所提到的55年7月在罗德岛举办的第二届新港音乐节上的表演。这是迈尔斯首度戒毒成功后领导他著名的五重奏乐队的亮相之作,他们表演了由希罗尼斯.蒙克作曲的两首作品《Hackensack》和《Round Midnight》。迈尔斯.戴维斯五重奏的表演给观众留下了极为深刻的印象,尤其是迈尔斯抒情的小号演奏更是令在场的所有观众们为之倾倒。也正是因为迈尔斯.戴维斯在新港的出色亮相引起了哥伦比亚唱片公司制作人乔治.阿瓦杰恩的关注,最终使得迈尔斯加盟了该公司,哥伦比亚公司为其录制的第一张专辑就叫《Round about Midnight》。在与哥伦比亚公司长达30年的合作中,迈尔斯.戴维斯成为了该公司最耀眼的爵士巨星!
随着摇滚乐在五十年代末以迅猛的浪潮席卷整个流行音乐市场,年轻一代迅即专向这种节奏强烈,富于活力的音乐。敏锐的迈尔斯不甘寂寞,适时地把握住了这一时代潮流的脉搏。70年代初,当他的新专辑《In a Silent Way》和《Bitches Brew》推出时,爵士史再次翻开了新的一页,他将电声乐器加入到爵士乐中,将摇滚乐元素与爵士乐融合在一起,从这时开始,电吉他、电贝司以及功率放大器等一系列电声设备开始进入到爵士领域,Jazz Fusion(融合爵士)时代随之开始,其影响力一直延伸到当代爵士广泛的领域。