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把兴趣当乐趣,把事业当志业,Klipsch的故事
您知道吗?Klipsch曾经在1956年把他们的传奇喇叭Klipschorn安装在音乐厅的墙角,然後请管弦乐团演奏,让大家比较真正的「现场」与透过Klipschorn重播出来的声音。放眼现今音响市场,这绝对是空前绝後的举动,至今也鲜有喇叭厂敢这麽做,除了可以证明Klipsch的喇叭有多麽接近现场之外,也可看出创办人Paul Klipsch对自家产品的信心满满。
Klipsch的创办人Paul Klipsch活了将近一百岁,不仅是音响先锋,也是兴趣广泛的天才,在不同领域都有留下他的创新。
音响圈的传奇
Klipsch的创办人Paul Wilbur Klipsch(简称PWK)出生於1904年,逝世於2002年,活了将近一百岁,不但是音响先锋,更是一位兴趣广泛的天才,他的兴趣涵盖铁道、飞行、摄影等多达14个领域。他同时也是一位理论科学家,与J. E. Benson(「喇叭箱体的理论与设计」作者)、A. Neville Thiele、Richard Small(两人共同提出了Thiele-Small参数)以及J. R. Ashley(分音器设计)等人共同建立了现代喇叭设计的理论基础。1978年,PWK获颁AES(Audio Engineering Society,音响工程学会)的银质奖章,1983入列「音响名人堂」(Audio Hall of Fame)。
聪明绝顶的天才
PWK在1926年於New Maxico A&M(现在的新墨西哥州立大学)取得电子工程学位,求学期间他还参加学校的乐队,担任短号手。大学毕业後,他前往发明大王爱迪生所创办的通用电气(GE,General Electric),担任设计收音机的工作。当时能进入GE工作的都是最顶尖的人才,而二十世纪初才萌芽的广播事业就如同现在的高科技业,是人人称羡的工作。1928年,PWK看到公司布告栏的招募广告,就勇敢前往南美洲的智利去追梦了,因为这份工作是负责维修「电气机关车」(electric locomotives,也就是俗称的火车头),是他从小最向往的工作。这一去就是三年,回来之後他前往美国知名的史丹佛大学进修。1934年PWK取得工程硕士学位後,进入德州的石油公司担任地质学家。
多才多艺的怪杰
除了对铁道的热爱之外,PWK也对飞行情有独锺,他曾拥有过6架飞机,飞行时数超过6,000小时。1940年,他正式取得飞行执照,在Klipsch的草创时期,他除了会开著飞机到处参展之外,几乎每个月都会飞到各地拜访经销商,或到扶轮社等组织演讲。因为Klipschorn的体型太巨大,他特别设计了一款修改版的Rebel喇叭以适用於飞机载运到各处「巡回演出」,让一般民众有机会认识Klipsch的产品。二战期间,PWK入伍服役,服务的地点在阿肯色州的霍普(Hope),入伍期间因为他的工程背景,还协助改良了105公厘榴弹炮的部份效能,退伍时官拜上校。如此多才多艺的天才,最後选择了音响作为他一生的志业。
paul Klipsch在1946年於阿肯色州的霍普创立Klipsch & Associates,这就是当时的铁皮屋工厂,第一款产品Klipschorn就是在这里诞生。
从铁皮屋起家
1946年,Klipsch & Associates正式霍普成立,初期的工厂只是一间简陋的铁皮屋,第一款产品就是Klipschorn(K-horn),一推出立刻震惊音响界。K-horn至今还在Klipsch的产品线上,而且依然在霍普以手工制造,如同当年PWK在铁皮屋亲手打造原型机(prototype)一样。在公司成立的前三年(1943年二月),PWK取得了Klipschorn的专利,不过其实这款喇叭花了他超过十年的光阴岁月研究与实验。1942年五月完成第一个成功的原型机X3,是他在自家的车库用手工具拼凑起来的。Klipschorn处处展现出超越时代的创新,PWK不但大胆的将全号角设计运用在一般居家空间,更巧妙的把房间的墙角当作低音号角的延伸,让低频段更丰厚,所以称为「墙角号角」(corner horn)。
Klipschorn不仅是Klipsch的第一件产品,也是他们永远的旗舰,更是Paul Klipsch对声音重播理念的完美实践。
Klipschorn的内部结构,可以看到超大的15寸低音单体向前发声,透过箱体内复杂的管道扩展,最後藉著墙角延伸,达到超宽广的频率响应。
当年Paul Klipsch所画的Klipschorn设计图,已是无数次试验的结果,所以才能成为经典。
经典持续进化
在那个还是单声道录音、78转虫胶唱片的年代,人们终於可以在家里听到「完整」的音乐。K-horn带给人们的惊奇不仅是接近全频段的发声,更是完整的动态表现与接近现场的音压,让「音响」不再只是声音而已,而是真实的「音乐」,所以当年他才敢在音响厅跟管弦乐团PK。最早的K-horn是二音路设计,折叠式的箱体里面藏了一个15寸低音单体,效率高达104dB,中高音单体采用WE713A,低音单体则是JBL的制品,後来在1951年才改为三音路架构。K-horn一直到近几年都有在进行细部的修改,在Klipsch的60周年(2006)与70周年(2016)都有推出豪华的纪念版本。
当年非常成功的「教堂里的Heresy」广告,说明这对小喇叭的声音可以充满整个大教堂。这则广告在全美的平面媒体大量曝光,让大家对Klipsch留下深刻印象。
除了70周年时,Klipsch有推出Heresy的特别版之外,今年Capitol唱片85周年的纪念产品中也有Heresy纪念版,可知这对小喇叭的经典地位。
小兵立大功
1957年,Klipsch推出首款非墙角号角的喇叭Heresy(正式命名是在1964年),一开始是用来当作中央声道的小喇叭。Heresy一推出就创下销售的佳绩,改善了Klipsch当时困窘的财务状况,成为Klipsch的长卖机种。1958年,在比利时首都布鲁塞尔举办的世界博览会,K-horn在美国馆里搭配Heresy展出,引起了全世界广泛的注意,一举打响了Klipsch的名号。
虽然Heresy的架构似乎违背当初PWK的墙角号角设计,但销售的亮眼成绩却是不争的事实,所以後来的Klipsch都采用类似的架构,一路推出了包括Cornwall(1959年)、La Scala(1963年,不需要墙角的K-horn)、Forte(三音路加上被动辐射器)、Bella(1971年,更小的La Scala),竖立起Klipsch在国际市场的名声。其中,最为音响迷熟悉的莫过於La Scala喇叭,因为K-horn对一般家庭来说,实在太过巨大,而且一般家庭也不一定能空出两个墙角摆放,所以PWK才决定推出体积适中的La Scala,虽然牺牲了一些低频延伸,但真实的动态表现一点也不少,使得La Scala成为一代经典。
布鲁塞尔世界博览会中以Klipschorn当作主喇叭,Heresy作为中央声道在偌大的演讲空间中播放音乐,图中还可以看到专为Klipschorn设计的两道「墙角」。
现在Klipsch位於美国阿肯色州的霍普(Hope)的工厂,Hope的意思就是「希望」,七十几年前Paul Klipsch就是在这里创立公司。
Klipsch之声
PWK坚持喇叭的设计有4大要点∶第一是「高效率」(High Efficiency),所有的Klipsch喇叭都采用号角设计(除了耳机与超低音喇叭),因为号角才能真实的表现声音的动态。第二是「低失真」(Low Distortion),在大音压的输出也不能产生刺耳的失真,这样才能算是好喇叭。第三是「受控制的指向性」(Controlled Directivity),Klipsch的号角有著最精准的方向性,所以才能营造出活生的音场表现。第四是「平直的频率响应」,当其他厂商还在制作仅能片面表现某些频段的喇叭时,Klipsch就坚持要有完整的频率响应,而且全频段必须平直,以免扭曲了原本的音乐。符合这4大设计要点的喇叭所发生的声音,被称为「Klipsch之声」,也是精准重播的代名词。
Klipsch员工引以为傲的「Bullshit」T-Shirt,代表的是一种对事情存疑的态度,千万不要相信广告的行销话素,当你觉得不对的时候就要大声说出来。
声音大,不废话
1960年代中期,Klipsch更换了他们的广告代理商,据传有一次PWK很生气地把一本音响杂?丢出去,然後大喊了一声「Bullshit!」当时PWK看到的是一篇关於AR-3A的文章,而里面不只一次提到「又一个重大的技术突破」(another major breakthrough),但其实在PWK的眼里,根本称不上什麽突破,因为Klipsch的K-horn早就超越这些设计。
Klipsch的广告代理商灵机一动,觉得这个主意不错,就把「Bullshit」当成Klipsch的精神标语,之後Klipsch不但把这句话印成T-Shirt,还在展场制作Bullshit徽章送给观众,当然还有美国随处可见的Bullshit保险杆贴纸。「Big Sound, No Bullshit.」请容我译为「声音大,不废话」,一直都是Klipsch的核心价值,就是不说一堆行销术语,直来直往,扎扎实实的把喇叭做好。
只要一部PowerGate搭配小喇叭或是Gate搭配主动式喇叭,就是一套完整的音响系统,方便又简单,这就是Klipsch迎向新世代的做法。
拥抱年轻族群
PWK在60岁(1964年)的时候曾经公开表示他完全没有退休计画,打算继续工作3、40年。没想到他竟然真的说到做到,直到1989年将公司卖给侄子Fred S. Klipsch之前,PWK一直都是公司的负责人,主导各项重大计画与工厂的生产管理。公司转手之後,他依然担任顾问,直到去世前三年才卸任。2011年,Klipsch被世界知名的音响集团Audiovox(现为VOXX集团)收购,不过许多重要的产品依然在霍普的工厂以手工制作,坚持PWK创办时的理念。
全新推出的The Three是Klipsch融合传统与现代的新形态音响系统,一部就可以播放音乐,娇小的体积更适合放在家中各处使用。
在集团的资源奥援下,Klipsch的产品更加多元与年轻化,不变的是PWK特立独行与始终创新的精神。目前旗下分为喇叭、无线、耳机三大领域。其中经典喇叭都被列入「传承」(Heritage)系列,包括Klipschorn、La Scala II、Cornwall III、Forte III、Heresy III等型号。同样冠上Heritage名号的还有全新设计的The One、The Three、The Sixes三款无线产品,以及HP-3耳机与Heritage耳扩,都是Klipsch多元化与年轻化的代表。
Klipsch的家庭剧院系列一直是他们家的招牌,完全遵循Paul Klipsch对於喇叭设计的四大原则,有著中高音采用号角,金黄色的低音单体更是显眼。
多样的多声道系统
当年THX认证问世的时候,Klipsch就是最早获得认证的喇叭厂之一,家庭剧院喇叭系统可说是Klipsch的一大卖点。而对应时下最热门的Dolby Atmos天空声道系统,Klipsch则推出Reference Premiere Dolby Atmos系列以对,另外还有标准版本的Reference Premiere与Reference系列,当然还有获得THX Ultra2认证的THX Ultra2系列以及平面不占空间的Gallery系列喇叭等。
Klipsch以Reference系列为基础推出新款的主动式喇叭系列,省去搭配扩大机的麻烦,只要有讯源就可以听音乐。
Sound Bar也是近年来音响厂商的兵家必争之地,Klipsch也推出多款产品,其中RSB-8与RSB-14更支援DTS Play-Fi技术,方便串流播放。
Sound Bar也是近年来音响厂商的兵家必争之地, Klipsch目前共有RSB-3、RSB-6、RSB-8、RSB-11、RSB-14、R-4B、R-10B等多款产品,除了RSB-3之外,全都是搭配超低音喇叭贩售,达到全频段的发声效果。其中RSB-8与RSB-14更支援DTS的Play-Fi技术,方便串流播放。另外Klipsch也以Reference系列为基础推出新款的主动式喇叭系列,包括R-28PF、R-26PF、R-15PM、R-15PM、R-14PM等型号。
同样采用DTS Play-Fi技术的RW-1只有22公分高,却是采用二音路设计,还原音乐更全面。
无线才是王道
看到Klipsch专门把「无线」分为一类就知道他们对於这类产品的重视程度,Klipsch的无线产品主要支援DTS的Play-Fi技术,只要经过一次设定就可以使用相对稳定的WiFi串流播放高解析音乐,同时可以达到多室播放的功能。主要的产品包括RW-1与The Three一体式音响、RSB-8与RSB-14两款Sound Bar,另外还有串流播放机Gate与数位串流扩大机PowerGate(也就是有扩大机的Gate)。
Gate可以搭配主动式喇叭使用,而PowerGate搭配传统被动式喇叭,都可以组成一套完整的音响系统,十分方便。还有支援无线蓝牙的The One、The Three、Groove以及多款无线耳机。另外,Klipsch也在Reference Premiere系列的架构下,将无线与扩大机模组加入其中,推出HD Wireless系列家庭剧院产品,还有2款可与之搭配的超低音喇叭R-10SWi Wireless与R-12SWi Wireless,组合成「无线」家庭剧院系统。
Klipsch的无线产品中有一款很特别的产品,就是Groove。Groove是随身蓝牙喇叭,内建锂电池,采用比一般蓝牙喇叭更大的3寸全音域单体。
Reference X20i是目前Klipsch耳机的旗舰款,除了入耳式,他们也有耳罩式耳机,另外也有多款无线耳机可供消费者选择。
Klipsch很早就开始耕耘耳机这一块,到现在产品线非常齐全,他们家的X系列耳道式耳机在耳机玩家之间素有好评,最近它们又针对电竞与运动推出相关的耳机产品,也非常值得关注。最引人注目的是他们推出的HP-3耳罩耳机与耳扩,都属於Heritage系列。HP-3采用复古的外型与高级的52mm生物振膜单体,一看就知道是Klipsch的风格。
「传承」(Heritage)系列中也有耳机相关产品,就是HP-3与Heritage耳扩,同样有著Klipsch一贯的复古外观,融入最新的技术。
玩得开心、玩得尽兴
有人说他是天才、疯子、独行侠,他都欣然接受。但其实PWK自己最喜欢的是「业馀玩家」这个称号,他认为他所有的兴趣都是「业馀」,所以他当作兴趣在经营,也因为这样才能玩得开心、玩得尽兴。这样的精神也传承到现在,Klipsch一直积极的参与赞助各种音乐活动,让音响与兴趣能够结合,让听音乐变成一件充满乐趣的事。
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